地球上有四種不同類型的山脈：褶皺山脈、斷塊山脈、火山山脈和冠狀山脈。褶皺山脈是兩個大陸板塊相互碰撞時，板塊邊緣在壓力作用下產生褶皺而形成的，如喜馬拉雅山脈、阿爾卑斯山脈等。斷塊山脈則是地殼出現裂縫后，來自地下的壓力迫使部分巖層上升，部分巖層下降，巖層相互堆疊形成的，德國的哈爾茨山脈便是斷塊山脈。火山山脈是巖漿噴出地殼表面形成的。而冠狀山脈則是因為地殼下的巖漿向上涌，使地球表層的巖石向上隆起而形成的，如美國的阿迪朗達克山脈等。