19世紀以前，人們手握長柄大鐮刀來割草。這是一種費力活，而且需要把草弄短的許多技能。

　　一個名叫托馬斯·普拉克內特的英國工程師是第一個想出制造割草機的人。他在1805年獲得了第一臺割草機的發明專利。那是一臺裝有環形刀身的笨重機器，而且運轉不很理想。

　　其他發明家看到普拉克內特的機器后，認為他們能夠干得更好。最成功的是埃溫·巴丁。他是一家紡織廠的工程師。從工廠的某一機械上獲得了割草機機械結構的想法。他在1830年制造的割草機非常類似于今天使用的那些機器。

　　割草機由幾家公司生產，其中包括一家叫做“伊普斯威奇的蘭索姆斯”的商行。1899年，蘭索姆斯開始制造機動割草機，由小型汽油發動機提供動力。

　　上圖：巴丁的機器是第一臺實用的割草機。它非常類似于如今仍在使用的手扶滾筒割草機。當推動扶手時，割機機向前推進，刀身也隨之轉動。修剪下來的東西則落進木盒里。

　　長柄大鐮刀要能做到有效地割草，草必須是潮濕的。與此相反，如果草是干燥的，那么用割草機來得更好。開始時，人們經常同時擁有一臺割草機和一把長柄大鐮刀，至于使用時選擇哪一種就取決于天氣了。