在希臘神話傳說中，天神宙斯為公主勒達的美貌所吸引，但怕生性嫉妒的神后赫拉憤怒，并且若以自己的形象出現很難誘動這純潔的少女。于是，他便想出一條詭計，變形為一只天鵝。一天，勒達正在一個小島上游玩，忽見從白云間飛下一只天鵝，它是那樣美麗可愛，毫不怕人，任憑勒達撫摸和摟抱，它的羽毛潔白，身體柔軟，勒達愛不釋手，心中充滿陶醉與興奮，不知不覺竟抱著天鵝進入了夢鄉。她醒來時，天鵝戀戀不舍地離開了她，展開強壯的雙翅飛向天空。勒達回到王宮后身體感到不舒服，不久發現竟懷孕了。等到十月懷胎期滿，生下一對孿生子。就是后來成為雙子星座的希臘英雄卡斯托爾和波呂丟克斯。后來，勒達遵從父王之命，嫁給了斯巴達國王廷達瑞俄斯為妻，又生了兩個女兒，一個叫呂克涅斯特拉，嫁給了特洛伊戰爭中希臘人的最高統帥阿伽門農；一個叫海倫，嫁給了阿伽門農的弟弟墨涅拉俄斯。宙斯回到天庭后，非常高興，為紀念這次羅曼史，就把他化身的天鵝留在了天上，成為天鵝星座。