春秋中期，秦在穆公即位后，國勢日盛，已有圖霸中原之意。但東出道路被晉所阻。周襄王二十四年(公元前 628年)秦穆公得知鄭、晉兩國國君新喪，不聽大臣蹇叔等勸阻，執意要越過晉境偷襲鄭國。晉襄公為維護霸業，決心打擊秦國。為不驚動秦軍，準備待其回師時，設伏于崤山險地而圍殲之。十二月，秦派孟明視等率軍出襲鄭國，次年春順利通過崤山隘道，越過晉軍南境，抵達滑(今河南偃師東南)，恰與赴周販牛的鄭國商人弦高相遇。機警的弦高斷定秦軍必是襲鄭，即一面冒充鄭國使者犒勞秦軍，一面派人回國報警。孟明視以為鄭國有備，不敢再進，遂還師。

　　晉國偵知，命先軫率軍秘密趕至崤山，并聯絡當地姜戎埋伏于隘道兩側。秦軍重返崤山，因去時未通敵情，疏于戒備。晉軍見秦軍已全部進入伏擊地域，立即封鎖峽谷兩頭，突然發起猛攻。晉襄公身著喪服督戰，將士個個奮勇殺敵。秦軍身陷隘道，進退不能，驚恐大亂，全部被殲。