北宋末的一次農民起義。宋徽宗趙佶時，歙州（今安徽歙縣）貧苦農民方臘（方十三）到睦州青溪縣（今浙江淳安西北）萬年鄉幫源峒保正方有常家當傭工（一說方臘是漆園主）。當時宋徽宗、蔡京、童貫一伙貪得無厭地壓榨人民，賦役繁重，“人不堪命，遂皆去而為盜”。

　　宣和二年（1120）十月初九，方臘假托“得天符牒”，率領農民，殺死方有常一家，以幫源峒為據點，聚集貧苦農民，號召起義。在誓師時，他悲憤交集地控訴：“今賦役繁重，官吏侵漁，農桑不足以供應。吾儕所賴為命者漆楮竹木耳，又悉科取，無錙銖遺。”“且聲色、狗馬、土木、禱祠、甲兵、花石靡費之外，歲賂西、北二虜銀絹以百萬計，皆吾東南赤子膏血也！”“獨吾民終歲勤動，妻子凍餒，求一日飽食不可得，諸君以為何如？”他估計當時形勢，指出：“東南之民，苦于剝削久矣，近歲花石之擾，尤所弗堪。諸君若能仗義而起，四方必聞風響應，旬日之間，萬眾可集。”“我但劃江而守，輕徭薄賦”，“十年之間，終當混一矣！”在方臘的號召下，青溪遠近的農民聞風響應，很快發展到上萬人。

　　十一月初，義軍尊稱方臘為“圣公”，改元“永樂”，置將帥分為六等，頭扎紅巾等各色頭巾作為標志，建立農民政權。二十二日，起義軍在青溪縣息坑（今浙江淳安西）■■全殲兩浙路常駐宋軍五千人，擊殺該路兵馬都監蔡遵、顏坦。隨后，乘勝進取青溪縣，俘獲縣尉翁開。十二月初，攻克睦州，占據壽昌、分水、桐廬、遂安等縣。不久，向西攻下歙州，全殲宋東南第三將“病關索”郭師中部，東進攻克富陽、新城，直趨杭州，以“殺朱■”相號召。杭州是兩浙路的首府，又是造作局所在地，花石綱指揮中心之一，聚集著大批官吏和富商、地主。二十九日，起義軍攻入杭州，殺死兩浙路制置使陳建、廉訪使趙約，知州趙霆逃走。積怨已久的群眾，在杭州捕捉官吏，發掘蔡京父祖■墳墓，暴露其骸骨。

　　起義軍獲得廣大農民的熱烈擁護和響應。蘇州石生，湖州歸安縣（今浙江吳興）陸行兒，婺州蘭溪縣靈山峒（今浙江蘭溪西南）朱言、吳邦，永康縣方巖山（今浙江永康東）陳十四，處州縉云縣（今屬浙江）霍成富、陳箍桶等，紛紛領導當地農民，參加起義。臺州仙居縣呂師囊，越州剡縣（今浙江嵊縣西）裘日新（仇道人），衢州鄭魔王等領導當地摩尼教秘密組織起兵響應。湖、常、秀等州農民，也“結集徒眾”，準備攻打州縣。各地農民望見義軍的旗幟，聽見鼓聲，就跑來迎接。參加義軍的更是“項背相望”。

　　義軍驟然興起，切斷了宋王朝的經濟命脈，宋徽宗等驚恐萬狀。他們一面急忙撤銷蘇、杭造作局和停運花石綱，罷黜朱■父子兄弟的官職，妄圖松懈義軍的斗志；一面派童貫任江、淮、荊、浙等路宣撫使，譚稹任兩浙路制置使，調集京畿的禁軍和陜西六路蕃、漢兵十五萬，南下鎮壓起義。宣和三年正月，童貫、譚稹分兵兩路，由王稟、劉鎮等分別率領，向杭州和歙州進發，企圖在睦州會合。

　　同年正月，方臘派遣方七佛領兵北伐，一舉攻下崇德縣，進圍杭州東北的秀州（今浙江嘉興），并分兵進入湖州（今浙江吳興）境內。正值王稟率領東路宋軍從北而來，方七佛義軍迎戰，不勝，退守杭州。同時，方臘率領主力南征，相繼攻下婺（今浙江金華）、衢（今屬浙江）兩州。義軍別部北上攻克宣州寧國縣（今安徽寧國西南），進圍廣德軍（今安徽廣德）。史稱義軍先后攻下六州五十多縣，包括今浙江省全境和安徽、江蘇南部、江西東北部的廣大地區。

　　義軍秀州之戰失利，杭州失去屏障。二月，宋軍包圍杭州，義軍經過苦戰，因糧盡援絕，被迫退出杭州。杭州失守，革命形勢急轉直下。三月初，義軍再次進軍杭州，不勝。宋軍楊可世、劉鎮部攻陷歙州，王稟部攻陷睦州。四月初二，衢州失守，義軍將領鄭魔王被俘。十七日，婺州失陷。十九日，王稟部攻陷青溪縣。方臘帶領義軍退守幫源峒。王稟、劉鎮等各路宋軍會合，層層包圍幫源。二十四日，宋軍發動總攻。義軍腹背受敵，奮起抵抗，七萬多人壯烈犧牲。方臘及其妻邵氏、子方亳（二太子）、丞相方肥等三十多人力竭被俘，解往汴京，八月二十四日英勇就義。

　　方臘被俘后，義軍各部繼續轉戰浙東各地。童貫派郭仲荀、劉光世、姚平仲等領兵分路鎮壓。五月，臺州仙居縣義軍由俞道安帶領，從溫州永嘉縣楠溪攻占樂清縣，義烏縣義軍據天仙峒，壽昌縣義軍據月溪峒，與宋軍激戰，天仙峒、月溪峒相繼陷落。蘭溪縣靈山峒義軍胡姓、祝姓二將與宋軍劉光世部奮戰，胡、祝等一千六百多人戰死。越州剡縣裘日新與宋軍姚平仲部作殊死戰，裘日新在桃源（今浙江嵊縣南）戰敗犧牲。閏五月，宋軍姚平仲部攻陷臺州仙居境義軍據點招賢（今浙江臨海西）等四十多峒。方五相公、方七佛部義軍接連失利。六月，仙居義軍呂師囊轉移至黃巖，宋軍折可存部自三界鎮追擊。義軍扼守斷頭山。宋軍以輕兵從山后偷襲，義軍戰敗，呂師囊等三十多名首領犧牲。七月，俞道安部義軍從樂清攻打溫州，戰斗三十多天，不下，轉入處州境。十月，俞道安在永康縣山區被宋軍包圍，英勇戰死。此后，義軍余眾在各地繼續堅持戰斗，直到宣和四年三月，才完全被宋軍鎮壓下去。宋軍所到之處，燒殺搶掠，無所不為，無辜百姓被殺害的不計其數，兩浙經濟遭受嚴重破壞。