辛亥武昌起義是在黃花崗起義失敗后，一部分革命黨人決定把目標轉向長江流域，準備在以武漢為中心的兩湖地區發動一次新的武裝起義。通過革命黨人的努力，終于在1911年（農歷辛亥年）10月10日成功地發動了具有劃時代意義武昌起義。起義的勝利，逐步使清朝走向滅亡。

　　辛亥武昌起義前夕，由于中國的各種社會矛盾不斷激化，人民群眾的反抗斗爭持續不斷，革命黨人不斷發動武裝起義。1906年，清廷拋出「預備立憲」，其實質卻是加強了皇族的權力，廣大立憲派對此極為不滿；1908年慈禧太后與光緒皇帝相繼去世，年僅3歲的宣統皇帝溥儀即位，其父載灃攝政。1911年5月，清政府公布的內閣名單中滿族人有九名(其中七名是皇族)，漢族有四名。被人稱為「皇族內閣」。立憲派對此大失所望，有少數人參加了革命黨。為取得外國的支持，以維護其統治，清廷將廣東、四川、湖北、湖南等地的商辦鐵路收為國有，然后再賣給外國，掀起了全國大規模的人民反抗運動——保路運動，其中四川最為激烈。

　　導火事件

　　保路運動亦稱“鐵路風潮”。1911年(宣統三年)5月，清政府以鐵路國之名，將已歸民間所有的川漢、粵漢鐵路筑路權收歸“國有”，馬上又出賣給英、法、德、美4國銀行團，激起湘、鄂、粵、川等省人民的強烈反對，掀起了保路運動。運動在四川省尤其激烈，各地紛紛組織保路同志會，推舉立憲黨人蒲殿俊、羅綸為正副會長，以“破約保路”為宗旨，參加者數以10萬計。清政府下令鎮壓。9月7日，四川總督趙爾豐逮捕羅綸、蒲殿俊等保路同志會代表，槍殺數百請愿群眾。第二天又下令解散各處保路同志會。激起四川人民更大憤怒，將各處電線搗毀，沿途設卡，斷絕官府來往文書。并在同盟會龍鳴劍、王天杰等人組織下，掀起武裝暴動，把保路運動推向高潮，成為武昌起義的先聲。

　　前期準備

　　文學社和共進會兩個革命團體在湖北新軍中開展革命宣傳工作，在新軍中發展革命力量，積極準備起義。

　　起義經過

　　清廷為撲滅四川的人民起義，派出大臣端方率領部分湖北新軍入川鎮壓，致使清軍在湖北防御力量減弱，革命黨人決定在武昌發動起義。1911年9月14日，文學社和共進會在同盟會的推動下，建立了統一的起義領導機關，聯合反清。9月24日，兩個革命團體召開聯席會議，決定10月6日發動起義。革命黨人的活動被湖北當局察覺，處處提防，再加上同盟會的重要領導人黃興、宋教仁等未能趕到武漢，起義延期。

　　10月9日，孫武等人在漢口俄租界配制炸彈時不慎引起爆炸。俄國巡捕聞聲而至，搜去革命黨人名冊、起義文告等，秘密泄露。湖廣總督瑞澄下令關閉四城，四處搜捕革命黨人。情急之下，革命黨決定立即于10月9日晚12時發動起義。但武昌城內戒備森嚴，各標營革命黨人無法取得聯絡，當晚的計劃落空。

　　新軍中的革命黨人自行聯絡，約定以槍聲為號于10月10日晚發動起義。10月10日晚，新軍工程第八營的革命黨人打響了武昌起義的第一槍，奪取位于中和門附近的楚望臺軍械所，吳兆麟被推舉為臨時總指揮。繳獲步槍數萬支，炮數十門，子彈數十萬發，為起義的勝利奠定了基礎。

　　此時，駐守武昌城外的輜重隊、炮兵營、工程隊的革命黨人亦以舉火為號，發動了起義，并向楚望臺齊集。武昌城內的29標的蔡濟民和30標的吳醒漢亦率領部分起義士兵沖出營門，趕往楚望臺；爾后，武昌城內外各標營的革命黨人也紛紛率眾起義，并趕向楚望臺。起義人數多達3000多人。

　　10月10日晚上10點30分，起義軍分三路進攻總督署和旁邊的第八鎮司令部。并命已入城之炮8標則在中和門及蛇山占領發射陣地，向督署進行轟炸。起初，起義軍沒有一個強有力的指揮，加上兵力不夠，進攻受挫。晚12點后，起義軍再次發起進攻，并突破敵人防線，在督署附近放火，以火光為標志，蛇山與中和門附近的炮兵向光處發炮轟擊。湖廣總督瑞澄打破督署后墻，從長江坐船逃走，第八鎮統制張彪仍舊在司領部頑抗。起義軍經過反復的進攻，終于在天亮前占領了督署和鎮司令部。張彪退出武昌，整個武昌在起義軍的掌控之中。

　　漢陽、漢口的革命黨人聞風而動，分別于10月11日夜、10月12日光復漢陽和漢口。起義軍掌控武漢三鎮后，湖北軍政府成立，黎元洪被推舉為都督，改國號為中華民國，并號召各省民眾起義響應。武昌起義勝利后的短短兩個月內，湖南、廣東等十三個省紛紛宣布脫離清政府宣布獨立。1912年1月1日，中華民國臨時政府在南京成立，孫中山被推舉為臨時大總統。1912年2月12日，清帝溥儀退位，清朝滅亡。