生物芯片技術起源于核酸分子雜交。所謂生物芯片指高密度固定在固相支持介質上的生物信息分子（如基因片段、CDNA片段或多肽、蛋白質）的微陣列，陣列中每個分子的序列及位置都是已知的，并且是預先設定好的序列點陣。
　　什么是生物芯片呢？簡單說，生物芯片就是在一塊玻璃片、硅片、尼龍膜等材料上放上生物樣品，然后由一種儀器收集信號，用計算機分析數據結果。像花布一樣五彩斑斕的生物芯片人們可能很容易把生物芯片與電子芯片聯系起來，其實，生物芯片和電子芯片有著千絲萬縷的聯系，但是完全不同的兩種東西。生物芯片并不等同于電子芯片，只是借用概念，它的原名叫“核酸微陣列”，因為它上面的反應是在交叉的縱列中所發生。
　　芯片的概念取之于集成的概念，如電子芯片的意思就是把大的東西變成小的東西，集成在一起。生物芯片也是集成，不過是生物材料的集成。像實驗室檢測一樣，在生物芯片上檢查血糖、蛋白、酶活性等，是基于同樣的生物反應原理。所以生物芯片就是一個載體平臺。這個平臺的材料則有很多種，如硅，玻璃，膜（纖維素膜）等，還有一些三維結構的多聚體，平臺上則密密麻麻地擺滿了各種生物材料。芯片只是一個載體。做什么東西、檢測什么，還是靠生物學家來完成。也就是說，原來要在很大的實驗室中需要很多個試管的反應，現在被移至一張芯片上同時發生了。