皮影藝術堪稱當今影視藝術的鼻祖，起源于中國，是我國出現最早的戲曲劇種之一。據史書記載，皮影戲始于先秦，興于漢朝，盛于宋代，元代時期傳至西亞和歐洲，可謂歷史悠久，源遠流長。

　　孝義是我國皮影戲發祥地之一，也是我國皮影戲的重要支派，因流行于山西省孝義而得名。據歷史考證，孝義皮影已有2400年的歷史。據史書記載，春秋時期，即公元前445年至公元前396年期間，孔子的得意門生子夏在孝義講學，為吸引更多人聽他的演說，曾在夜晚利用“影樂”的形式聚眾講學。

　　由于子夏從師于孔子，也會“樂、琴”，以影樂形式設講，寓教于樂中，使“設教、樂琴、影樂”融為一體而成為“影、樂、教”的完善影戲形式。子夏講學被當地人所喜愛，當地人學會了表演影樂的技法，隨著時間的推移，影樂教的形式在當地變為影戲，這就是最早的孝義皮影戲。