“燕窩”是珍貴的佳肴，又是名貴的藥材。它是金絲燕用唾液和海藻等膠結而成的窩巢。金絲燕在陡峭的巖壁上做窩，這些直徑15—20厘米大小的巢，是它們嘔心瀝血的結晶。 金絲燕生活在溫暖、濕潤的亞熱帶海岸邊及周圍的海島上。每到生殖季節，它們就雙雙對對組成家庭，共筑燕窩。

　　筑巢開始時，夫婦倆反復地飛向選擇地的巖壁，每次接觸時，都把嘴里的一些粘液吐到巖壁上去，這是一種由唾液腺所分泌的膠質粘液，遇空氣迅速干涸成絲狀。經過無數次的吐抹，它們首先在巖壁上勾出一個半圓形的輪廓，然后再逐漸往上添加凸邊，一層層地形成了一個肘托形的巢，具有很高的強度和粘著力，外觀猶如一只白色的半透明杯子，這種用純唾液做成的巢就是最名貴的“燕窩”。窩內不用任何鋪墊，雌燕就在里面產卵和伏孵，雄燕則出去尋找食物。小燕出殼以后，由父母雙親喂養。 其實絕大多數種類的金絲燕都不是用純唾液做巢的，而是用干草、羽毛、地衣、苔蘚或海藻等與唾液混合、膠結建窩。