南亞最大的河流——恒河，在印度教徒的心目中，是一條“圣河”。傳說在“圣河”的水里沐浴，可以祛病消災，延年益壽。每隔12年，他們就要過一次孔勃—梅拉節。這一天，數以萬計的印度教徒從各地趕到朱木拿河和恒河的匯合處阿拉哈巴德。他們身披袈裟，裹著黃布，男女老幼一起走入河中沐浴。 恒河干流污染程度十分嚴重。1980年，甘地和平基金會指出，恒河是印度污染最嚴重的河流之一，正威脅著各種水生生物和河水飲用者�？墒牵�虔誠的教徒們卻不加理睬，仍然生喝恒河水。

　　在梵文和印地語中，恒河本是河流的意思。它發源于喜馬拉雅山的南坡,經印度、孟加拉國，注入孟加拉灣，全長2 580千米。恒河平原和恒河三角洲水網密布，土壤肥沃，盛產水稻、小麥、玉米、黃麻、油菜籽、甘蔗等。這里人煙稠密，歷來是印度、孟加拉國的主要經濟區。恒河哺育著兩岸的土地和人民，創造了世界古代史上有名的印度文化，難怪印度人要把它視為“圣河”了。