古希臘是個愛智慧，愛裸美，愛民主的城邦，當同時期的中國婦女在“三從四德”的束縛下，過著幾近屈辱的生活時，《斯巴達少女》讓我們看到幾千年前角斗場上的女子風韻，《理想國》讓我們聽到了古典哲學家發出的男女平等的呼聲，似乎雅典娜庇護下的女公民早已經開始了女權的解放運動。那么，回歸歷史的真實，古希臘女子的地位究竟是怎樣的呢？

　　在古希臘，女子大約十五歲就要出嫁。由于還未成年，結婚的對象自然是父母為她選擇的，同中國的“媒妁之言” 操縱的婚姻一樣，往往是直到結婚那一天，女子才第一次看到她的丈夫。因此，這種婚姻是完全沒有愛情可言的，羅曼蒂克式的愛情只存在于同性之中，難怪柏拉圖這么推崇他所謂的精神之愛，這也是男子同性戀產生的一個根源。沒有愛情的婚姻是沒有意義的，那么可以放棄這樣毫無意義的人生選擇嗎？也許現代社會并不會認為這是個問題，但是在幾千年前的古典奴隸制社會里，人們是無法自由選擇自己的生活方式的，即使在崇尚民主的古希臘城邦里。古希臘風俗與宗教嚴禁男子獨身。正因為如此，婚姻的目的也就是生理意義上的傳宗接代，正如米南德所言： “婚姻是一種罪惡，但是一種必要之罪惡。”

　　猶如中國的“女子無才便是德”的社會信條，出嫁之前的古希臘女童既不上學也不讀書，她們所受的教育無非是有關紡織、女紅與管家之類的知識。一位雅典人曾對蘇格拉底說，他妻子嫁到他家時不到二十歲，而二十歲之前，她在娘家的行為每天都要受到嚴密的監視，并不曾讀過書，因為對她來說，知道如何紡布制衣，如何監督奴隸干活就足夠了。

　　別指望婚姻會為古希臘女子的生活帶來什么幸福。出嫁之后的古希臘婦女亦如中國古代的婦女一樣，都是“圍著鍋臺轉”的專職家庭主婦。她們每天的工作就是指導、監督女奴如何看孩子、洗衣、做飯、紡織。所謂“賢妻良母”的形象一般被認為是那種端坐在織機旁邊埋首紡織的織工。

　　除了外出參加城邦的公共葬禮和慶祝谷物女神德墨特爾的地母節以外，一年中的大部分時間里，古希臘的婦女都是在家中度過的。即便在家中，婦女活動的空間也很有限�？臻e的時候，她們大多只能待在房間中，大門不出二門不邁，所見的人也無非只有其丈夫、女友與親戚。古希臘的習俗禁止她們見陌生的男子，更不準她們交男性朋友。在古希臘，從事社交活動的婦女常常遭人唾罵，而足不出戶、溫柔服從、勤于紡織則被看成是婦女的最大美德。沒有人敢與已婚婦女共餐，已婚婦女也大都不敢與男子共餐。而她們的丈夫則可以大擺宴席，與朋友在客廳里飲酒歡樂。

　　在古希臘的古籍中，記錄著一位名叫伊斯科馬科斯的公民對妻子的一段訓話：“啊，我的妻子，因為我們知道神對我們的不同安排，我們應該盡量擔負起各自的責任。法律似乎也鼓勵我們這樣，因為它將丈夫和妻子聯系在一起。正如神使他們成為家庭的伙伴。對妻子來說，留在家里比待在外面更為體面；而對丈夫來說，待在家里比參加外面的活動則更為丟臉。??至然，你應該待在家里親自監督奴隸們干家務。至于外面的活， 則應該派奴隸去干 ??”

　　可見，古希臘是一個男子主宰一切的社會。古希臘女子的地位并不是人們想象的那么高，即使在民主政治極為發達的雅典，婦女的地位也極為低下。正如一位現代西方學者所言：在古代的希臘，不存在女公民，只有公民的母親、妻子與女兒。

　　在雅典流傳著這樣一則神話：海神波賽冬與智慧女神雅典娜為了爭奪雅典城的保護權而各顯神通。波賽冬用力舉起自己的三叉戟拋向雅典的衛城，一股清泉奇跡般地在三叉戟落下的地方噴涌而出。而聰明的雅典娜稍稍想了一下，便將一神扔向清泉，一會兒，它竟吐出葉芽，第一棵橄欖樹由此誕生。在一旁觀看的眾神深為雅典娜的智慧所折服，便一致同意把雅典城的保護權交給她。但為了不讓海神難堪與發怒，眾神又剝奪了雅典婦女的投票權。這則神話使人們相信：將婦女排斥于政治活動之外是神的安排。

　　古希臘的一些有識之士早就對婦女在社會中的這種地位看不慣了，他們挺身而出，維護婦女的合法權益，其中最著名的便是柏拉圖。他認為，不論男女，他們的天然稟賦是一樣的。于是在他的《理想國》中提出了男女權力平等，女子應該如同男子一樣參政、參軍的理想。他甚至提出，女子也必須進行裸體操練，如果有任何男人對之加以嘲笑，那么他就是一個愚蠢絕頂的人。

　　其實，古希臘有一個城邦里，成年的女子能夠稱為公民，也能夠同男子一樣在運動場上出現，這就是斯巴達。在古代的希臘，斯巴達女子同男子一樣，也要進行嚴格的體育訓練。普魯塔克在《來庫古傳》中就寫道： “斯巴達的少女必須練習角斗、賽跑、投鐵餅與擲標槍，目的是為了將來懷著的嬰兒可以在強健的母體里長得更結實，發育得更好，而她們自己也會因體格健壯更能經得起分娩的痛苦。”這是斯巴達尚武精神的一種體現，它使得斯巴達女子能在運動場上顯示自己的英姿。

　　一位古典詩人曾形象地描述了運動場上斯巴達女子的景象：猶如垂鬃之馬往返奔馳，引起塵沙飛揚。斯巴達女子可以對男子發號施令，有較高的社會地位。不過，斯巴達女子的這種景況在古希臘各邦中是一個特例，其他各邦的女子根本沒有這種機會。

　　古希臘悲劇詩人歐里庇德斯的一部悲劇中講到，在斯巴達的體育場中，女子們也不甘示弱，剝掉身上的衣服，欲與男子們角斗，一比高低。當法國十九世紀的著名畫家德加看到后， 覺得十分有趣， 便即興創作了著名的油畫《斯巴達少女》。而另一位著名畫家德拉克洛瓦也受其啟發，創作了《角斗的姑娘》，表現了斯巴達少女在角門場上的風韻。

　　在男權統治的古希臘，雖然在某些方面比其他希臘城邦的婦女稍好一點，但是斯巴達的婦女也一樣沒有任何政治權力，因為這一切都是男子的專利。成年女子雖為公民，但卻同樣被排斥于城邦政治與社會活動之外。