在古代，香料是身價與黃金幾乎相等的貴重物品，其中最為名貴也最為神秘的是產于海中的龍涎香。龍涎香一般飄浮在海上，呈灰黑色蜂蠟狀，多見于印度洋海域。它香氣持久，香味沁人心脾，是香料中的佼佼者。龍涎香是如何形成的呢？這自古以來就是一個引人入勝的謎。我國古人以為，龍涎香是龍在海灘上曬太陽時流出來的涎水形成的；而其他國家的人則認為它是特殊的菌類，或是某種奇異鳥類的糞便。直到19世紀，人們才知道它是從抹香鯨體內產出的。但具體過程究竟怎樣，說法又各不相同。有人認為龍涎香是抹香鯨的自然分泌物。但并不是在每一條抹香鯨體內都能發現龍涎香。于是有人提出它可能是抹香鯨體內的結石。但是解剖結果卻發現，龍涎香常常產于抹香鯨的直腸和結腸中，里面還常有大王烏賊的角質喙。大王烏賊是抹香鯨最喜歡的食物。因此又有觀點認為，龍涎香是抹香鯨的腸胃受到無法消化的硬物刺激所產生的一種病態分泌物。它可能是用于治療抹香鯨被硬物磨傷的腸胃的。

　　龍涎香的妙用

　　龍涎香剛取出來時奇臭無比，因此最初人們根本無法將它與香料之王聯系在一起。它必須經過海水長時間浸泡，顏色逐漸變淡后才會芳香撲鼻。因此，最好的龍涎香是白色的，它需要在海水中至少泡上百年，而最差的也要泡上3 年以上。為什么會這樣呢？至今還沒人能夠解答。