刮風下雨本是極尋常的自然現象，但有些風和雨確實很奇異。在許多國家經常發生這樣的事：晴朗的日子里，天上突然撒下許多麥粒，掉下橙子和蜘蛛；有時又會隨雨滴落下青蛙和魚……這些驟然看來不可思議的現象，其實都是龍卷風的惡作劇！

　　水龍卷與陸龍卷

　　龍卷風發生在水面，稱為“水龍卷”；如發生在陸地上，則稱為“陸龍卷”。龍卷風外貌奇特，它上部是一塊烏黑或濃灰的積雨云，下部是下垂著的形如大象鼻子似的漏斗狀云柱，具有“小、快、猛、短”的特點。水龍卷直徑25～100 米。陸龍卷的直徑為100～1000 米。其風速一般每秒達50～100 米，有時可達每秒300 米，超過聲速。所以龍卷風所到之處便摧毀一切，它像巨大的吸塵器，經過地面，地面的一切都要被它卷走；它經過水庫、河流，常卷起沖天水柱，連水庫、河流的底部有時都暴露出來。同時，龍卷風又是短命的，往往只有幾分鐘或幾十分，最多幾小時。一般移動幾十米到10千米左右，便“壽終正寢”了。

　　龍卷風的古怪行為

　　龍卷風還有一些“古怪行為”使人難以捉摸：它席卷城鎮，搗毀房屋，把碗櫥從一個地方刮到另一個地方，卻沒有打碎碗櫥里的一個碗；被它嚇呆的人們常常被它拋向高空，然后，又被它平平安安地送回地上；大氣旋風在它經過的路線上，總是準確地把房屋的房頂刮到二三百米以外，然后拋在地上，然而房內的一切卻保存得完整無損；有時它只拔去一只雞一側的毛，而另一側卻完好無缺；它將百年古松吹倒并捻成紐帶狀，而近旁的小楊樹卻連一根枝條都未受到折損。

　　龍卷風的成因

　　前蘇聯學者維克托·庫申提出了龍卷風的內引力——熱過程的成因新理論：當大氣變成像“有層的烤餅”時，里面很快形成暴雨云，大量已變暖的濕潤空氣朝上急速移動，與此同時，附近區域的氣流迅速下降，形成了巨大的旋渦。在旋渦里，濕潤的氣流沿著螺旋線向上飛速移動，內部形成一個稀薄的空間，空氣在里面迅速變冷，水蒸氣冷凝，這就是為什么人們觀察到龍卷風像霧氣沉沉的云柱的原因。