廖承志在川陜蘇區擔任川陜省委常委、紅四方面軍總政治部秘書長，因反對企圖另立中央的紅四方面軍領導人張國燾，被強加上“特務”的罪名，開除黨籍，囚禁起來。張國燾之所以沒有馬上殺他，一方面是因為他是著名的國民黨左派廖仲愷、何香凝之子，殺了他不好向黨中央交待；另一方面是因為他多才多藝，不僅懂好幾門外語，還會畫畫、刻寫蠟紙。在此后的兩年多時間里，廖承志就一直在保衛局的監視下戴著手銬行軍。面對不公正待遇，他沒有自暴自棄，而是忍辱負重，用樂觀豁達的革命人生觀同逆境作斗爭。在被羈押的日子里，他仍然發揮自己美術和音樂方面的特長，畫馬克思的像給連隊張貼，教戰士們唱《國際歌》，還把自己的口糧分給傷員。他帶著手銬和戰士們爬雪山，過草地，歷盡磨難。周圍的戰士以敬仰的眼光看待這位特殊的“犯人”，和他一起唱著歌走完了萬里長征。1936年9月，紅二、四方面軍到達黃河邊，時任中央軍委副主席的周恩來下部隊，看到了被押送的廖承志，很快意識到他的處境，只是緊緊地握了一下廖承志的手，然后上馬走了。晚上，他派人把廖承志叫到司令部，當著張國燾、朱德、劉伯承等領導的面，佯裝發怒地說：“廖承志，你認識了錯誤沒有？”廖回答：“認識了。”“改不改？”“改！”“改了就是好同志！張主席還是歡迎你的。”周恩來機智地將張國燾的嘴給堵了起來，也為廖承志的“錯誤”結了案。張國燾本來要處決廖承志，可是見周恩來站在自己這邊訓斥他，頓時覺得周恩來給了自己面子，心頭的火氣也消了，下令說：“不殺廖承志，以觀后效！”1936年12月，張國燾在預旺堡召開的積極分子代表大會上，公開承認逮捕廖承志等人是錯誤的，使他們“受了委屈和冤枉”。廖承志在周恩來的挽救下撿回一條命，恢復了黨籍和自由。　　威逼利誘志如鋼

　　1942年5月30日，由于郭潛叛變告密，廖承志在廣東韶關樂昌縣坪石鎮被國民黨軍統逮捕，被秘密押解到江西泰和馬家洲集中營。一進集中營，敵人就對廖承志實行突擊審訊，但無論怎樣威逼利誘，他除承認自己是共產黨員外別的一概不回答。他托人給妻子經普椿送來一信，說：“我被關在江西監獄，死不足惜，但決不做對不起父母、對不起老百姓的事，請放心。”關押期間，廖承志受到非人的折磨，得了肺病，面黃肌瘦，但他依然不向惡勢力低頭。監獄主任是個認識廖承志的叛徒，曾找他談話十多次，又安排一年輕女子施以“美人計”，均無結果。廖承志對游說他的人講：“你們不必頻繁找我談話，我同你們沒什么可談的。”“三民主義，我在東京時就聽到孫中山先生與我父親談過很多，那時各位還在襁褓之中，今天何必對我上這種政治課!”惱羞成怒的敵人見勸降不行，就變換了花招。在一個沒有月光的夜里，幾個特務突然半夜打開門，兇神惡煞地把廖承志提出去，聲稱要“送他上路”。特務們把他押到陰森森的松林里，將槍栓拉得嘩啦啦響，氣勢洶洶地喊：“你現在想活命還來得及，你想怎么樣？”廖承志哈哈大笑說：“你們想怎么樣就怎么樣，我洗干凈了脖子等著呢！”無奈，特務們只得又把他拖回牢中。蔣經國那時“主政”江西，也以“兄弟”的身份前去探望并勸降，被廖承志嚴詞拒絕。肉體摧殘和精神折磨沒有改變廖承志堅定的信念。他利用一點難得的紙墨畫了《獄中生活》、《鄭成功抗倭圖》等作品，并題上“男兒自古誰無死，留得芳名照汗青”。此外，他還創作了《南柯子》詞，曰：“贛南煉獄日，慷慨賦別詞。決心作烈士，生死任由之……”廖承志心堅如鐵，隨時做好了犧牲的準備。他在獄中寫了《拜別慈母》：“半生教養非徒勞，未辱雙親自足豪。碧痕他夕留播眾，不負今晨血濺刀。”又寫了《訣普椿》：“往事付流水，今夕永訣卿。卿出革命門，慎毋自相輕。白發人猶在，莫殉兒女情。應為女中杰，莫圖空節名。廖家多烈士，經門多雋英。”他在托人帶給周恩來的信中說：“小廖到死沒有辱沒光榮的傳統！就此和你們握手，中國共產黨萬歲！”廖承志的信和他在獄中頑強的斗爭精神，得到毛澤東和周恩來等人的高度贊揚。1945年4月在延安召開的中共第七次代表大會上，仍在獄中的廖承志被代表們選為中共中央候補委員。

　　1944年秋，面容憔悴的廖承志提著一件破被褥，在四名武裝特務的押送下，從贛州飛抵重慶，被囚于歌樂山的渣滓洞集中營，后又轉到白公館集中營。1945年夏末秋初的一天，特務們讓廖承志換上一套新衣服，給他理了發，把他拉進汽車，廖承志以為敵人要對他下手了。車子停在山上的一座洋房前。剛被帶進客廳，坐在沙發上的蔣介石就以“世伯”的身份熱情地喊：“肥仔啊，好久不見了，你媽媽呢，她好嗎？”廖承志軟中帶硬地回答：“感謝世伯讓我隱居了四年，我媽媽的情況大概你比我還清楚！”蔣介石稱贊廖承志多才多藝，如果走“正路”他一定重用。廖承志則表示活著是共產黨的人，死是共產黨的鬼！蔣介石厲聲訓斥：“你這樣做，能對得起你的父親嗎？”廖承志理直氣壯地回答：“我這樣做才真正對得起父母，那些滿口掛著我父親的名字，雙手沾滿鮮血，同殺害我父親的兇手稱兄道弟的人對得起我父親嗎？”蔣介石被搶白得滿臉通紅，拂袖而去。此時，中共中央根據重慶談判簽訂的《雙十協定》，多次向國民黨當局提出釋放政治犯。宋慶齡、何香凝也再三向蔣介石交涉，迫使蔣介石把廖承志列入了交換政治犯的名單。1946年1月22日，廖承志終于獲釋，回到延安任新華社社長。適逢國民黨對解放區發動重點進攻，他又同新華社大隊人馬奔赴太行山區。

　　廖承志一生歷經坎坷，卻始終達觀堅定，并非他天生樂觀，生性無憂。他是常人，也有七情六欲和喜怒哀樂。但是，正因為他心里充滿了對理想的執著追求，才會將自己的生死置之度外，才能做到志堅如鋼、胸懷如海。