１８３５年，一個偶然的機會，法國學者羅林森發現了這個銘文，并制成了拓本。１８４３年，他譯解了其中的古波斯文，然后又將古波斯文與楔形文字對照，終于讀通了楔形文字。從此解開了楔形文字之迷。

　　原來，最古的楔形文字是從右到左直行寫的。因為書寫不便，后來就把字形側轉９０度，改成從左到右的橫行。楔形文字是蘇美爾人發明的。早在公元前４０００年，他們在開發兩河流域的同時，創造了這種文字。最先，這種文字是象形的。

　　假使要表示復雜的意義，就用兩個符號合在一起，例如“天”加“水”就是表示“下雨”；“眼”加“水”就是“哭”等。后來又發展可以用一個符號代表多種意義，例如“足”又可表示“行走”、“站立”等，這就是表意符號。再到后來，一個符號也可以表示一個聲音，例如“星”這個楔形字，在蘇美爾語里發“嗯”音，如果用來表示發音的話，就與原來的“星”這個詞的含義沒有關系了，只表示發音，這就是表音符號。

　　為了表示有關的楔形字應該表示什么意思和發什么音，蘇美爾人又發明了部首文字。比如，如果一個人名之前加上一個特殊符號，就表示這是一個男人的名字。蘇美爾人他們還不懂得造紙。他們就用粘土做成長方形的泥版，用蘆葦或木棒削成三角形尖頭在上面刻上字，然后把泥版晾干或者用火烤干。這就是后來人們所說的泥版文書。一開始，蘇美爾人的泥板是圓形或者角椎形的，不便于書寫和存放，后來蘇美爾人便將泥板改為方形的。

　　蘇美爾人的大部分文字材料都是刻在這種方形泥版上才保存下來的。到現在為止，人們在兩河流域已經挖掘出了幾十萬塊這樣的泥版文書。

　　由于蘇美爾人用的是蘆稈或木棒做成的、尖頭呈三角形的“筆”，落筆處印痕較為深寬，提筆處較為細狹，后來人們就把兩河流域的這種古文字稱為楔形文字。楔形文字后來流傳到亞洲西部的許多地方，它給人類文明作出過重大的貢獻。公元前２００７年，蘇美爾人的最后一個王朝衰亡之后，巴比倫王國把這份文化遺產繼承了過來，并且有了更大的發展。