日前，科學家將環火星運行的火星環球探察器以及火星探險者發回的數據結合目前對環行山活動的深入理解，終于辨認出了地球上最著名的隕石——阿倫?希爾火星隕石的來源地。

　　這塊隕石名為ALH84001。1996年，NASA約翰遜太空中心的科學家在報告中指出在這塊隕石中可能包含有石化的微型生物，成為了各項研究的對象。該隕石是在4.5億年前，太陽系形成初期形成的。并于大約1700萬年前，因一次撞擊，從火星表面噴濺出來，射向地球，最終到達南極洲。

　　盡管目前對約翰遜太空中心的科學家的報告仍有爭議，但該中心的科學家稱經過深入研究所掌握的關于ALH84001中所含石化生命的證據仍然支持這一說法。因此，如果能找到隕石最初的來源地，就能為未來通過機器人和宇航員尋找外星生物提供一個可能性極大的搜尋地點。

　　夏威夷大學的維姬?漢密爾頓對實驗室隕石和玄武巖礦石光譜以及從人造衛星上發回的熱發射分光計以及其他設備數據進行了對比。漢密爾頓說：“在所有那些我們查看過的塵埃較少的地方中，只有這一個地方才是曾經包含著ALH84001的。”

　　這個地點位于厄俄斯?查斯瑪——巨大的馬里內尼斯峽谷系中的一個分支。漢密爾頓通過地形及地熱數據已經高清晰度的圖象對該地區進行了深入的檢查。她說：“將所有這些放在一起，發現都和符合其成為隕石來源地的條件。”

　　該地點很小，是一個“舌狀流動區”。這種地方是在火星非常常見的經撞擊物打擊在富含流動土壤的地方所形成的地形。在這里有一個直徑為20公里的環行山，通過環行山研究發現，這個環行山形成時的強大撞擊力足以將巖石撞出火星的引力場。

　　不過，漢密爾頓也承認，由于在這里找不到任何證明這里就是隕石來源地的“煙羽”的一絲痕跡，因此“并沒有任何證據可以證明這里就是唯一可能的來源地，但目前，還有沒有其他地方比這里更符合條件的了。”